『还初』埙是我国古代重要乐器之一。3000多年前，我国古代依据制造材料的不同，把乐器分为金、石、土、革、丝、竹、匏、木八种，称为八音。八音之中，埙独占土音。在整个古乐队中起到充填中音，和谐高低音的作用。
古人说：“正五声，调六律，刚柔必中，轻夺迷失，将金石以同恭，启笙竿于而启批极”。把埙看作与钟、磬一样，具有同等地位。《旧唐书*音乐志》又说：“埙，立秋之音，万物曛黄也，埏土为之…”。
楚汉相争汉军围楚军于垓下，刘邦采用张良之计，在楚营四周唱起楚地民歌，楚兵闻乡音而军心涣散。
此曲矮小精练，颇具楚声特色。《楚歌》题解 《神奇秘谱》：臞仙曰，是曲者古曲也。按项羽至垓下，与汉战不胜，入於壁，汉兵围之数重。韩信使军中皆作楚歌之声，项羽夜闻，大惊曰，“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”
乃夜起饮帐中，悲歌忼慨，欲与虞姬相别。
自为歌曰，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
歌数阕，虞姬和之。因泣下，左右皆泣，莫能仰视，而虞姬因取剑自刎。於是羽乘骏马，麾下壮士从者八百余人，直夜溃围南出。平明，汉军觉而追之，於是重瞳无光，兵散势去，至於乌江毕矣，于时之人，感其事而作弦歌以悼焉。
楚歌，古代的楚地汉族民歌。带有鲜明的楚文化色彩，秦末汉初最为盛行。楚歌在汉代十分流行。自战国以来，南迄江淮，北至鲁南，东到大海的广大地区均属于楚国版图。在秦末农民大起义的浪潮中，楚歌随着以楚为基地并以楚为旗号的起义大军而在全国扩大着它的影响。刘邦、项羽的军事主力基本上都来自于楚地，他们所歌所咏多为“楚歌”。其中，项羽的绝命之作《垓下歌》和刘邦的还乡之作《大风歌》均为楚歌的代表作。
放眼两汉，楚歌不歇。刘邦除了《大风歌》还有《鸿鹄歌》；汉武帝创作《秋风辞》外还作了《瓠子之歌》；汉昭帝吟出《黄鹄歌》；唐山夫人留下《房中祠乐》；李陵写下《别歌》……
就楚歌的文字内容来看，其特点是多用楚声“兮”字，在句式上横仿楚辞，以七言、四言为主。它上承楚辞，下启汉赋，在汉代文学史上作用巨大。
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