『还初』历代造琴都重视选材标称琴材为面桐（梧桐）底梓，所谓阴阳材，桐木为阳材，梓木为阴材，琴面板起传音和振动发声作用，故常选质轻而传音良好的桐木；琴底板起托音（匮音）作用，和面板一起振动，故常选用较为坚实但又不过硬的梓木工楸木制作。但中国古琴历来主要是自娱（独奏）或较少的琴歌伴奏乐器，不像西方交响乐中的提琴等乐器，要求有比较统一（乐队中弦乐器如小提琴往往数十把）的音响音色。所以不论宫廷或民间造琴，往往因地取材，如千年古廊或古宅中折换下来的旧材甚至蛀材，木质乾透，传音共振优良，琴家往往视同珍宝！因此许多古代名琴的木材除常用桐梓木外，还常用到松、杉、杨、柳、楸、椴、桑、柏等材料，也有面底均为桐的，称为“纯阳琴”，据说：“取其暮夜阴雨之际，声不沉默”。但不论选用何种材质，然须要求木质年久为佳。
古琴选材多样，故音质、音色、自然有较大的差别，例如发音有：清亮、浑厚、松透、古朴、苍老、宏大、清润、凝重、甜美、灵透、幽奇。。。等等，丰富多彩，一琴一音，音色各异，可满足各人爱好，这确是中国古琴的一大特色！宋代《梦溪笔谈》说：“以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者，材中自有五音”，足见材质与音色有密切关系。
（1）松木
以松制琴早有记载。琴书引（环记）云：（唐）雷威斫琴，不必皆桐，遇大风雪中，独往峨嵋酣饮，着蓑笠，入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斫为琴妙过于桐”。
松的种类较多，大多比较松软，易于加工。红松结构细理，白松稍粗，但更轻软，与桐木相近，振动良好，不易翘裂。黄花松（落叶松）稍硬，干缩大易裂，油漆性稍差。马尾松（青松、山松）与黄花松性质相类，含松脂较多，如遇古材亦可斫琴，但最好用火烘烤，以除去部分松脂。制成一琴发音松透，纯正刚劲。黄花松琴发音清爽坚润，但音量稍逊。
（2）杉木
多产于南方，色浅黄，纹理直，结构稍粗，较软，易加工，不易翘曲开裂。作琴面底板均可，北京民宅旧屋板多为杉木。百年杉木制琴，发音刚劲清亮而厚。历代古琴中杉材亦不少，如北京故宫藏唐琴“九霄环佩”为杉木制（纳音为桐），另一唐琴“飞泉”亦为杉材。宋琴“___ 宾铁”亦为杉木制，发音清透。
（3）柳木
色稍白，古材呈黄褐色，纹理细直，稍软韧，比桐木稍硬，易加工，但有时会变形，须经风化及火烧处理。旧柳木板制琴，发音清亮而厚，散泛按均佳，泛音尤清爽灵敏。
（4）水曲柳
多产于南方，色浅黄，纹理直，结构稍粗，较软，易加工，不易翘曲开裂。作琴面底板均可，北京民宅旧屋板多为杉木。制成一琴，发音刚劲清亮而厚。历代古琴中杉材亦不少，如北京故宫藏唐琴“九霄环佩”为杉木制（纳音为桐），另一唐琴“飞泉”亦为杉材。宋琴“___ 宾铁”亦为杉木制，发音清透。
（5）椴木（紫椴）
呈黄棕色，纹理细腻而软（比桐木稍硬），木纹有绢丝光泽，易加工，制成一琴，发音清润圆厚。
（6）桐木
桐木木射线细，木材纹理通直，刨光后有绢丝光泽，材质轻柔，无味。耐磨损，纹理美观色泽鲜艳绢丝光亮、优美、细腻的纹理，自然图案特好。导音性强，桐木不易劈裂但木质软，易加工，易雕刻，易染色。制成一琴，发音润厚古朴，有金石韵。
（7）柏木（香柏）
色黄红，边材黄褐。纹理直或斜，结构细，稍重，有韧性，香气浓重，缺点是木节较多，制琴时必须去除，补以桐木或他木，尚易加工，油漆性稍差，柏木属阴材，耐腐，少见于制琴。北京老琴家李璠先生藏有一柏木琴，琴名“雪莺”，为民国三十五年（1946年）制。琴底记有：“此琴为解放前成都明代白塔遭雷火焚余之柏木，请卓希钟手制，由李璠设计者，晖亦系塔顶之古铜制成。”琴面较厚，琴较重，有金石韵，音清润，但稍欠松透。
