1、古琴文化的历史,从伏羲而始。伏羲见凤集于桐,乃象其形削桐“制以为琴”《太古遗音》。这是有关古琴最早的传说。
2、据《礼记.乐记》记载:“昔者舜作五弦之琴,以歌南风,夔始制乐,以赏诸候”。这是关于古琴最早的明确记录。上古的琴原为五弦。后来,周文王和周武王复加二弦,以合君臣之德。从此以后,古琴皆为七弦。
3、据《左传》记载:晋侯到军中视察,发现了两年前郑国献来的楚囚钟仪。钟仪自称是伶人,晋侯就给他一张琴,命他演奏。钟仪所弹奏的都是南方楚调。晋侯认为钟仪未弃本职,不忘故土,受到了感动。为了促进晋楚两国和平关系,晋侯就把钟仪送回了楚国。
4、师旷为春秋时期晋国的琴家,是个盲人,但听力超凡,有极强的辨音能力。他的音乐成就和他的超强听力是分不开的。他的作品《白雪》、《阳春》、《玄默》都是琴曲中的不朽经典。
5、贺云为春秋时期鲁国琴家。相传贺云曾遇神传授一曲(实为贺云所作),名为《风雷引》。其曲疏畅清越,通彻造化,往来动荡,句句风雷,特点明显,甚为奇异。后此曲成为古琴名曲,流传至今。
6、鲁哀公十四年,在野外狩猎。叔孙氏捕获一麒麟,载回后发现麒麟的左前腿断了,以为不详,就弃之于野。孔子听说后非常悲痛,慨叹祥兽乃为明主而出,却为人所害。于是作琴曲《获麟操》,借此比喻有德之士生不逢时,而不为人所用的遗憾。
7、汉朝司马相如应临邛县令王吉之邀到临邛。他听说临邛富豪卓王孙有一女名卓文君,貌美而有才华,好音而善琴。于是,他在一次在卓府作客时,以一曲《凤求凰》向卓文君表达爱慕之意。卓文君在帘后听到后,也非常喜欢。由此因缘,二人得以见面。终于,卓文君随司马相如私奔,回到了成都。
8、蔡邕在吴地隐居时,一日正抚琴间,听到隔壁烧火时,木材的爆裂时甚为清脆,于是立刻跑过去,将正烧着的一大块桐木抢出,并买了下来。回到家中,他用尽心思,将此木制成一琴。因琴尾有烧焦的痕迹,故名为“焦尾琴”。
9、传说嵇康游会稽,夜宿华阳亭,引琴自弹时,遇一自称古人的老叟。老叟传嵇康《广陵散》。于是,嵇康便以《广陵散》名噪天下。 后来,嵇康遭人陷害而被判死刑,身死之前,索琴弹奏了此曲,并慨叹“《广陵散》绝矣。”
10、嵇康的外甥袁孝己非常希望跟嵇康学习《广陵散》,但被嵇康拒绝了。袁孝己不死心,于是每每于嵇康独自弹奏《广陵散》时在窗外偷学,回到自己的居室后援琴模仿。久而久之,竟然被他学会了《广陵散》。后嵇康被杀。袁孝己将《广陵散》传了下来。后世所弹的《广陵散》,即是传自袁孝己。