『还初』
琴作为古人体悟自然、修身理性的“圣人之器”，其材质与斫制工艺也须顺应天道，极尽精工巧作之能事。斫琴中的髹饰工序，是古代漆艺水平的最高呈现，除了护琴定形的功用之外，还对琴音的稳定持久发挥着至为关键的作用。断纹则是岁月在古琴的髹漆工艺上所留下的刻痕。它随着琴胎及漆层的缩涨而发生变化，错落有致，幻化万千，为探赜古琴的斫造工艺留下了重要线索，也为古琴的鉴赏增添了无穷的魅力。
古琴的髹漆工艺
王世襄在《中国古代漆器》中曾说过，中国古琴体现着古代漆艺的至高境界。相较于工序繁复的剔红等漆器作品，古琴虽光素无纹，但由于其表面的漆层与音色呈现的干系甚重，因此在古琴的斫制中，对于髹漆工序的要求更加精准与严格。
漆器艺术在古人生活中曾占据着非常重要的地位，虽然自唐宋以来，它在日常生活用具中的应用范围逐渐被瓷器所取代。但是在乐器等其他领域中，髹漆工艺依旧施用广泛，而且工艺仍精进不休，愈见其美。
斫制古琴自古就有“面板桐木，底板梓木，通体髹漆”之说。漆艺从始至终一直是斫琴中的重要环节。在琴体的面底胶合之后，斫琴便进入了髹漆的工序，漆艺技法的优劣，直接影响着古琴的造型、音色、保养及弹琴时的走手抚按。
为古琴髹漆可分为披布、上漆胎、打磨、走水等程序。披布就是在琴胎的底板、边缘等易开裂的部位包一层布，除保护琴胎的作用外，对琴音也起到调节作用。现代人斫琴往往整琴包裹，不似古人只取重要部位。传世古琴中所用的布，有葛布也有麻编的。待琴包好之后，就可以上漆胎了。
上漆胎也称为挂灰，即以大漆与胎灰按一定比例调和，敷于琴材之上。这是髹漆工序中至关重要的一环，关系到古琴的音质及稳定性。有些古琴的琴音温劲松透，有的则浑厚古朴，有的包含着金属的坚越之音，有的时间一久便喑哑下来，这与漆胎的配制与上漆的工艺关系密切。在古时，每个优秀的斫琴师皆保留有自己独特的配方，可根据琴的用途及弹琴人的要求调整音色与琴面的手感。
清代的琴有许多是以瓦灰调和漆胎的。这种琴可发出松透之音，但由于漆面的耐磨性差，尤其在走手按弦的部位易磨损琴面，而且时间久了琴音会变得喑哑虚疲，所以好琴用瓦灰制漆胎的不多。以牛骨研制的牛骨灰优于瓦灰，另有瓷灰、砖灰、膏灰等，此外有在灰中加入金属碎屑的方法，意在加强琴音中的激越之气。以金、银、玉、宝石之屑调和的八宝灰，旨在强调古琴的华贵尊荣，对琴音的优劣却并无显著影响。在诸式胎灰里，效果最佳的是鹿角灰，又称鹿角霜，以梅花鹿角研磨的胎灰敷到琴胎表面，除了可以增加琴面的坚固程度，也有益于声音，并且鹿角的碎末在琴面上有所闪现，令漆面尤具质感。
上漆胎不是一次完成的，一般要依其粗细程度反复敷抹四层以上。每道工序之间的慢干过程要等待很久，因为大漆是一种不易干透的天然涂料，一张好琴往往要经历一年之上的慢干过程才能保证其优质的漆面。敷抹每层漆胎后都需要将其磨平，按其粗细程度采用石磨或水磨的方式。最后一层需要精磨，用大漆调和细灰粉制成的腻子补平漆面的毛孔与砂眼，再以牛角对漆胎通体的刮涂，同时留意琴体的造型，这道程序也称为走水。待到漆面磨平之后，再髹几层表漆，令琴面润泽光亮，如玉如丝，手感舒适。至此，经漆艺处理后的琴面可保证琴胎经久耐用，美观且防水效果明显，最重要的是，髹漆之后的古琴的音色将得到改善与定型。
每张古琴的表面大致有3～5毫米的漆层，这薄薄的漆灰之中凝聚着斫琴师累积千年的工艺智慧与髹饰经验，才使递响千年的太古泠音透过了斑驳沧桑的琴面，传声于今人耳畔。
古琴的断纹
在精致的髹漆工艺保证下，一张古琴往往可以保存数百年甚至上千年。在时间的作用下，古琴的木质与漆灰会发生一些缩涨变化，令琴面的表漆慢慢出现一些形式各异的断痕，尤其在当古琴校音、弹奏或换弦时，漆面常会受到一些额外的压力，致使其出现许多断痕，也称为断纹。
过去对于断纹的说法是，纹路越细碎，古琴的年代最久远，纹路少或无花纹的古琴则年代较近。清代赵允基的《诚一堂琴谈》中说：“古琴以断纹为证，盖琴不历五百岁不断，愈久则断愈多。然断有数等：有蛇腹断，，有纹横截琴面，相去或一寸，或二寸，节节相似，如蛇腹下纹。有细纹断，如发千百条，亦均匀分明，多在琴之两傍，而近岳处则无之。又有面与底皆断者。又有梅花断，其纹如梅花头，此为极古，非千余载不能有也。”近世以来，这种以断纹辨年代的说法屡获质疑，未能据此下定论。
今人多以古琴的断纹为美，因为它不仅呈现着一种岁月的美感，可作为古琴时代久远的佐证，同时又可令琴音松透古雅，更添魅力。事实上断纹是髹漆工艺的一种瑕疵，有时断纹过于繁杂，或开裂翘起，有碍弹奏时，漆胎便应该修复了。
宋代以前的漆器未必都会有断纹出现，只有古琴的漆面才必然会发生此现象，可见断纹与古琴的演奏与琴理息息相通。自北宋以来，琴人对于断纹愈加珍视，孜孜以求，许多琴学著述皆对断纹有所记载，并依据其形状将其分为梅花断、蛇腹断等多个种类。现分述如下：
梅花断：其纹形状圆而堆簇如梅花头，较少见，通常古琴没有通体梅花断的，只要某部分出现梅花断，就算是梅花断。宋人以为梅花断极古，不足千年的古琴不会出现。
龟背断：纹如龟背上的纹路，排列有规律，未见有实物传世，被认为是年代最久远的断纹，古人有“千金难买龟纹断”之说。
蛇腹断：根据纹路间的距离可分为大蛇腹、小蛇腹等几种，蛇腹纹横截琴面，如同蛇腹下的花纹，故名。欧阳修曾说唐琴中皆有横纹如蛇腹，以传世的唐琴考证，此说颇为精当。
牛毛断：多见于琴体的两侧，呈现为多如牛毛的横向细断纹路，一般在漆胎较薄而琴体坚实的古琴上较易出现，明琴中较多见。
冰裂断：形如冰面开裂，纹路横竖交错，宋代琴论中未有提及，在元、明琴上常见。
流水断：形似蛇腹断，但并不平行，纹路较长，形成不规则的流水状。
此外另有鱼鳞断、云影断等各式其他断纹。
古人常依据断纹鉴定古琴年代，认为龟背断、梅花断是千年古琴上才可出现的断痕，所以尤为珍贵。明代黄成《髹饰录》载：“古琴有梅花断，则宝之；有蛇腹断，次之；有牛毛断，又次之。”
通常一张传世的老琴，往往会同时出现两种以上不同的断纹。例如文献中记载，龟背断中常常会夹杂以牛毛断，间或还会有梅花断。而大蛇腹杂以小蛇腹，也是在传世古琴中常见的断纹现象。各种断纹交错层现，令古琴的琴面错落斑驳，尽显岁月沉淀之感，深为历代琴人与藏家所珍视。
漆艺与断纹的关系
古琴的漆色，共分紫、褐、黑、黄、朱五种，配以千姿百态的断纹，于琴音以外，为古琴增添了视觉上的无限魅力。历代琴人尝试对古琴的年代、材质、漆艺与断纹进行考订，辨识出几者之间的关系，并依据其结果分期断代或评定优劣。但近世大量的实例表明，关于古琴漆艺与断纹之间的关系，未必可以厘定得如此绝对。
古琴断纹受髹漆工艺的影响很大，但两者之间实难找出固定的因果关系。事实证明，未必非老琴才可起断。有些新琴，由于所调漆灰中大漆的含量很少，面漆又薄，所以极易发断，甚至有一些新琴在未斫制完成之前，就已出现大蛇腹的断纹。而有些老琴，因其漆灰调和得当，琴胎坚固，即使琴龄较远，也不会有断纹出现。
根据传世的古琴考证，古琴的年代与断纹之间的对应关系，并不似古代文献中记述得那般明确。欧阳修说唐琴皆有蛇腹断，将其看作唐琴的表征，但据实物所证，宋代也发现过通体蛇腹断的古琴，甚至明、清两代的一些古琴上，也有局部呈现小蛇腹断纹的现象。据此可证明断纹未必是某一个年代的固定产物。
此外，一些古琴的作伪者，运用火烤继以冰雪相激的方法，或将蛋白调入漆灰中再甑蒸干燥，也可制造出各种仿古的断纹。这些行为虽然是刻意的伪造，但也证明了断纹可在不同条件的作用下出现于任何时期。
断纹的发生是一个缓慢递增的过程。它与古琴的木质、调灰工艺、上漆手法、表漆的厚薄、弹奏的方式、后天的保养以及经历的岁月皆息息相关，充满着无法预知的偶然性。
因此，与其汲汲营求于断纹的鉴定价值，不若以欣赏的眼光和审美的心灵，去领受古琴的漆艺与断纹中那份质朴怀淳的美感，沉浸在古琴醇雅的泠音及其天工巧作的髹饰工艺之中。
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