江西[南岳]道一禅师,汉州什方县人也,姓马氏,故俗称马祖,或云马大师。容貌奇异,牛行虎视,引舌过鼻,足下有二轮文。幼岁于本邑罗汉寺出家,受具于渝州圆律师。开元中(约726年间),习定于衡岳,遇让和尚,知是法器。
让问曰:“ 大德坐禅图什么?” 师曰:“ 图作佛。” 让乃取一砖,于彼庵前石上磨。师曰:“ 磨砖作么?” 让曰:“ 磨作镜。” 师曰:“ 磨砖岂得成镜耶?” 让曰:“ 磨砖既不成镜,坐禅岂得作佛。” 师曰:“ 如何即是?” 让曰:“ 如牛驾车,车若不行,打车即是?打牛即是?” 师无对。让又曰:“ 汝为学坐禅,为学坐佛?若学坐禅,禅非坐卧;若学坐佛,佛非定相;于无住法,不应取舍。汝若坐佛,即是杀佛。若执坐相,非达其理。”
师闻示诲,如饮醍醐,礼拜问曰:“ 如何用心?即合无相三昧。” 让曰:“ 汝学心地法门,如下种子。我说法要,譬彼天泽。汝缘合故,当见其道。” 又问曰:“ 道非色相,云何能见?” 让曰:“ 心地法眼,能见乎道。无相三昧,亦复然矣。” 师曰:“ 有成坏否?” 让曰:“ 若以成坏聚散而见道者,非见道也。” 听吾偈曰:“ 心地含诸种,遇泽悉皆萌。三昧华无相,何坏复何成。” 师蒙开悟。心意超然。侍奉九秋,日益玄奥。
初六祖谓让和尚云:“ 西天般若多罗谶,汝足下出一马驹,蹋杀天下人!” 盖谓师也。让弟子六人,惟师密受心印。始居建阳佛迹岭,迁于临川,次至南康龚公山。大历中(约公元772年间),连帅路嗣恭,请师开法,四方学者,云集坐下。 僧问如何是修道?师曰:“ 道不属修。若言修得,修成还坏,即同声闻;若言不修,即同凡夫。” 曰:“ 如何即得达道?” 师曰:“ 自性本来具足,但于善恶事上不滞,唤作修道人。取善舍恶,观空入定,即属造作。更若向外驰求,转疏转远,但尽三界心量。一念妄想,即是三界生死根本。但无一念即除生死根本,即得法王无上珍宝。无量劫来,凡夫妄想,谄曲邪伪,我慢贡高,合为一体。故经云:但以众法合成此身,起时唯法起,灭时唯法灭。此法起时,不言我起,灭时不言我灭。前念后念中念,念念不相待,念念寂灭,唤作海印三昧。摄一切法,如百千异流同归大海,都名海水。住于一味,即摄众味,住于大海,即混诸流。如人在大海中浴,即用一切水。所以声闻悟迷,凡夫迷悟。声闻不知圣心本无地位、因果阶级心量,妄想修因证果。住于空定,八万劫,二万劫,虽即已悟却迷。诸菩萨观如地狱苦,沉空滞寂,不见佛性。若是上根众生,忽遇善知识指示,言下领会,更不历于阶级地位,顿悟本性。故经云:凡夫有反覆心,而声闻无也。对迷说悟,本既无迷,悟亦不立。一切众生,从无量劫来,不出法性三昧,常在法性三昧中,著衣吃饭,言谈祗对,六根运用,一切施为,尽是法性。不解返源,随名逐相,迷情妄起,造种种业,若能一念返照,全体圣心。汝等诸人,各达自心,莫记吾语,纵饶说得河沙道理,其心亦不增;纵说不得,其心亦不减。说得亦是汝心,说不得亦是汝心。乃至分身放光,现十八变,不如还我死灰来,淋过死灰无力。喻声闻妄修因证果,未淋过死灰有力;喻菩萨道业纯熟,诸恶不染。若说如来权教三藏,河沙劫说不尽,犹如钩锁,亦不断绝。若悟圣心,总无余事,久立珍重。” 指月录