『还初』马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁（he）草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐，曰：我善治马。烧之，剔之，刻之，雒（luo）之，连之以羁馽（zhi），编之以皁（zao）栈，，马之死者十二三矣。饥之，渴之，驰之，骤之，整之，齐之，前有橛饰之患，而后有鞭策之危，而马之死者已过半矣。陶者曰：我善治埴（zhi），圆者中规，方者中矩。匠人曰：我善治木，曲者中钩，直者应绳。夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉！然且世世称之曰：伯乐善治马，而陶匠善治埴木。此亦治天下者之过也。
吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊（xi）隧，泽无舟梁。万物群生，连属其乡。禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并，恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离。同乎无欲，是谓朴素。朴素而民性得矣。及至圣人，蹩躠（bie’xie）为仁，踶跂（zhi’qi）为义，而天下始疑矣。澶漫（chan’man143标注dan’man）为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊？白玉不毁，孰为珪璋（gui’zhang）？道德不废，安取仁义？性情不离，安用礼乐？五色不乱，孰为文采？五声不乱，孰应六律？夫残朴以为器，工匠之罪也。毁道德以为仁义，圣人之过也。
夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踶（di）。马知已此矣。夫加之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪、闉扼（yin’e）、鸷曼（zhi’man）、诡衔、窃辔（pei）。故马之知態（tai）至盗者，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游，民能已此矣。及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂（zhi’qi）好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。
《马蹄》敲字
